Lorsqu'on met deux aimants en présence, on s'aperçoit qu'ils s'attirent, et que plus particulièrement, leurs pôles types différents s'attirent alors que les pôles de même type se repoussent.
Les aimants créent autour d'eux ce qu'on appelle un "champ magnétique". Ca ne se définit que par les effets que ça a, en réalité...
En fait, les aimants cherchent à s'orienter dans le sens du champ : on prend un premier aimant qui crée un champ magnétique. On place un second à une distance fixée, en lui permettant cependant de tourner sur lui-même. Il va s'orienter de telle manière que son pôle nord soit le plus près possible du pôle sud du premier aimant, c'est à dire se mettre dans le sens du champ crée par le premier aimant.
![]() | On a représenté un gros aimant et deux de ce qu'on appelle ses "lignes de champ". On voit que les deux petits aimants ont tendance à s'orienter selon ces lignes de champ. Ce qui revient à dire que leur pôle sud pointe vers le pôle nord du gros aimant. Dire que les aimants ont tendance à s'orienter selon les lignes de champs, c'est la même chose que dire que les pôles opposés s'attirent. |
![]() | Là, on a deux aimants identiques collés, parce que les zones de champ fort se trouve tout près de l'autre aimant. Ils cherchent à être le plus près possible. Dire que les aimants sont attirés par une zone de champ fort, c'est la même chose que dire que les aimants s'attirent. |
En fait, ils se transforment alors en un gros aimant. C'est à dire que si on dessinait les lignes de champ des deux aimants réunis, ce serait les lignes de champ d'un seul gros aimant. En fait, on peut faire le processus inverse : diviser les aimants en deux autant de fois qu'on veut. On finirait par aboutir aux atomes, qui se comportent comme des petits aimants. |
D'ailleurs, un certain nombre d'animaux ne se privent pas pour utiliser ce principe : ils ont dans leur cerveau des mini-aimants qui les renseignent sur les lignes de champ magnétique. Ils ont ainsi des boussoles intégrées. C'est le cas des pigeons voyageurs, par exemple !
D'accord les aimants s'attirent entre eux, mais pourquoi les aimants attirent aussi le fer ?